L’océan Austral abrite une biodiversité unique, isolée du reste du monde par le puissant courant circumpolaire. Beaucoup d’espèces y sont endémiques, elles n’existent nulle part ailleurs, mais cet écosystème reste très mal connu. Les observations se limitent souvent à l’été, et sur des zones restreintes.
Le Polar POD offrira une occasion inédite : réaliser un inventaire complet de la vie marine, du plancton microscopique jusqu’aux grands mammifères et oiseaux marins. Grâce à une combinaison de techniques de pointe (analyses génétiques, capteurs optiques, acoustique passive, observation directe) la mission pourra documenter en continu la présence et l’évolution des espèces tout au long des saisons.
Les objectifs sont multiples :
Établir une base de référence de la biodiversité pour mieux comprendre son évolution future
Étudier les réseaux trophiques : qui mange qui, et comment les changements environnementaux modifient ces équilibres.
Détecter les déplacements ou déclins d’espèces emblématiques comme le krill, les manchots ou les baleines, essentiels à l’équilibre de l’écosystème.
Apporter des données cruciales pour la conservation, notamment dans la perspective de créer et gérer de nouvelles Aires Marines Protégées.
Ce recensement de A à Z, des bactéries jusqu’aux prédateurs supérieurs, est inédit à cette échelle. Il permettra de mieux anticiper l’impact du réchauffement climatique sur la biodiversité.
