La NASA qualifie l’océan Austral de véritable « éponge à CO2 ».
Une nouvelle étude publiée dans Science le 2 décembre 2021 confirme que cette immensité d’eau froide qui entoure l’Antarctique est le principal puits de carbone océanique de la planète. C’est le résultat de mesure d’échanges gazeux entre l’atmosphère et l’océan réalisées périodiquement entre 2009 et 2018 à l’aide d’un avion équipé d’instruments d’études de l’atmosphère. Cet océan polaire pomperait à lui seul 40% du CO2 absorbé par l’océan mondial.
L’océan Austral est donc un acteur majeur d’atténuation du réchauffement climatique.
Entrainé par le Courant Circumpolaire, le POLAR POD va faire deux fois le tours du monde autour de l’Antarctique, une expédition de 3 années. Grâce à sa stabilité verticale dans la grosse mer, il va permettre de collecter en continu des mesures précises tout au long de l’année sur la performance climatique de cette éponge à CO2.